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Il Freddo e le Malattie Invernali

Nella stagione invernale, nel nostro emisfero, la notte è più lunga del giorno, e i raggi solari colpiscono la Terra obliquamente, riscaldandola di meno, per questo la temperatura è più bassa e fa freddo. L'abbassamento della temperatura, l'aumento dell'umidità, la ridotta quantità di luce e il soggiornare in luoghi chiusi, possono provocare alcuni disturbi, definiti tipici del periodo invernale, a carico dell'apparato respiratorio, come riniti, faringiti, tonsilliti, laringiti, tracheiti, sinusiti, afonie ecc., oltre che essere una concausa o il fattore scatenante di numerosi altri malesseri, per esempio insonnia, depressione, cefalee, debolezza, reumatismi e problemi cardiovascolari. La parte del nostro corpo che risente maggiormente degli effetti negativi delle basse temperature è l'apparato respiratorio, a partire dal naso e dalla bocca fino alle ultime diramazioni bronchiali. Questo accade principalmente perché siamo costretti a respirare aria fredda.

La Propoli D'Api per le Malattie Invernali

L'aria fredda e secca può provocare microlesioni delle mucose delle prime vie aeree, aprendo la strada a batteri e virus. Una vasocostrizione protratta provoca ipossia e depressione del metabolismo dei tessuti superficiali (cute e mucose), che a lungo andare subiscono dei processi a carattere regressivo, divenendo più facilmente attaccabili dai microrganismi. Il freddo contrae i vasi sanguigni periferici, provoca una diminuzione della quantità di sangue che raggiunge le zone corporee più esterne e abbassa in queste il numero di globuli bianchi (deputati a difenderci dall'attacco dei germi patogeni) e la loro attività fagocitaria. 6 Le stesse cellule mucose ciliate, che tappezzano le vie respiratorie, rappresentandone la principale difesa, sono meno attive e producono un muco più viscoso, trattenendo, invece di espellere eventuali agenti esterni indesiderati. Della maggior vulnerabilità dell'organismo approfittano, come abbiamo detto, i microrganismi presenti nell'aria e anche quelli che vivono stabilmente nel nostro corpo, scatenando le tipiche malattie infiammatorie da raffreddamento. E' stato evidenziato che la resistenza alle ricadute da raffreddore aumenta nel corso dell'inverno, probabilmente perché, a poco a poco, riacquistiamo l'abitudine al freddo, mentre alcune affezioni come bronchiti e malattie esantematiche, raggiungono la loro massima diffusione proprio alla fine dell'inverno, quando i microrganismi, per via dei successivi passaggi attraverso diversi malati, hanno accresciuto la loro virulenza. Una delle cause principali per cui l'inverno è la stagione dei raffreddori e delle epidemie influenzali, è, infatti, la costrizione a restare a lungo in luoghi chiusi ed affollati, cosa che aumenta enormemente la probabilità di venire a contatto con individui infetti ed essere contagiati. Se i virus sono i primi responsabili della maggior parte dei nostri disturbi invernali, i batteri vengono subito dopo.

Streptococchi, Emofili, Klebsielle ecc. sopraggiungono dopo i virus, e si insediano nella mucosa infiammata, divenendo causa delle complicazioni o "superinfezioni batteriche", quali otiti, sinusiti, bronchiti e, perfino, polmoniti. L'inspirazione di aria fredda non è di solito sufficiente a giustificare l'insorgenza di un'infiammazione delle vie respiratorie, se non è accompagnata da un raffreddamento generale del corpo: nella maggior parte dei casi, di fatto, un malato ricorda di aver sentito freddo prima di ammalarsi. Il raffreddamento del corpo è generalmente provocato da bruschi sbalzi di temperatura, come quelli che si hanno nel passaggio da ambienti molto riscaldati ad un ambiente esterno piuttosto freddo. Il nostro organismo sopporta male variazioni di temperatura brusche e superiori a 6-7°C. Ciò che è particolarmente dannoso infatti è l'abbassamento rapido della temperatura ambiente, non tanto la permanenza ad una temperatura bassa costante, alla quale l'organismo si può adattare, mettendo in azione i meccanismi termoregolatori. In particolare, i bambini e gli anziani sono più sensibili agli sbalzi termici, poiché i loro meccanismi di termoregolazione non sono del tutto efficienti, e possono essere caratterizzati da una risposta tardiva o inadeguata. E' stato osservato anche che, curiosamente, rinofaringiti, bronchiti ed altre affezioni delle vie respiratorie possono insorgere in seguito al raffreddamento di parti lontane del corpo, come le estremità inferiori, anche se il meccanismo con cui, in simili casi, si verifica la caduta dello stato immune non è ancora chiaro. Il disagio dovuto al freddo cresce all'aumentare dell'umidità dell'aria: sopportiamo infatti peggio una temperatura bassa, se è accompagnata anche da un elevato tasso di umidità dell'aria. Se poi c'è vento, vengono percepiti dei valori di temperatura dell'aria molto bassi, anche quando quella effettiva non è poi così insopportabile. L'inverno è la stagione in cui funzionano gli impianti di riscaldamento, spesso regolati su temperature eccessive, e, quasi sempre, fonte di aria secca. Anche l'eccessiva deumidificazione dell'aria altera la funzionalità della mucosa delle vie aeree, favorendo la penetrazione di virus, oltre che la disidratazione della pelle, già secca e tendente alla desquamazione a causa del freddo. Quando fa freddo è consigliabile, non bere alcolici, poiché l'alcool fa dilatare i vasi superficiali dell'epidermide, con conseguente rapida dispersione di calore corporeo; al contrario il caffè fa restringere i vasi sanguigni e salire la pressione, reazioni utili per combattere il freddo.

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