Olii essenziali
Gli olii essenziali sono miscugli di sostanze organiche diverse (terpeni ciclici e aciclici e derivali ossigenali degli stessi, quali alcoli, aldeidi, chetoni, acidi eco.), volatili, di aspetto oleoso, che si ottengono da piante aromatiche o per distilla/ione in corrente di vapore o per estrazione con solventi volatili e non volatili o per pressione.
Gli olii essenziali sono poco solubili in acqua, ma molto solubili m alcool, etere, cloroformio e grassi.
Circa la loro funzione nelle piante, vi sono ipotesi molto varie e anche contrastami ira loro: secondo alcuni gli olii essenziali non svolgerebbero alcuna funzione nei processi metabolici delle piante, essendo niente altro che dei prodotti di scarto; secondo altri essi non devono essere considerati privi di utilità, poiché difenderebbero la pianta contro alcuni parassiti, rappresenterebbero una riserva alimentare e parteciperebbero al metabolismo della pianta come antiossidanti o donatori di idrogeno.
L'attività biologica degli olii essenziali è molto varia e consente di applicarli nella terapia di una gamma molto vasta di malattie. L'azione farmacodinamica più caratteristica è quella antisettica e antiparassitaria; ma a queste proprietà possiamo aggiungere un'azione slimolante sul S.N.C., espettorante, diuretica, depurativa, antispasmodica, emmenegoga, antivirale, carminativa, stomachica, analgesica, cicatrizzante, antireumatica e antinfiammatoria.

Da: "L'Erborista Moderno" di Marzio Pedretti - Studio Edizioni

Per un ulteriore approfondimento di questa materia, si consiglia di consultare anche la nostra sezione interamente dedicata agli Oli Essenziali e Aromaterapia